1月には神奈川から加藤先生、今月は和歌山から宇治田先生が、それぞれ仕事でこちらに見えたついでに、サンフランシスコ道場にも立ち寄って下さいました。加藤先生は30年前にSF道場のメンバーだった方で、その後日本に帰り現在７段。防具は持って来られなかったらしく、パーセル先生の防具を借りてお稽古なさってました。
面を外せば普通のおじさん、面を着けて構えると、すっきりした美しい立ち姿で思わず見とれる。稽古をつけていただいた時は、ひとつひとつの動きについて言葉にしてではなく、しっかり教わった、という気がしました。ひとつだけ言葉にして言われたのは「打ち込みや掛り稽古の時でも、ターンした勢いでいきなり打って来ないで、一旦相手と竹刀を合わせてから打つ様に」という事。今まで自分がやっていた掛り稽古が単なる「がむしゃら打ち」と化していたという事。よく上位の人が「ただ数打てばいいってもんじゃない」と言うが、確かにその通り。
いつも稽古の最後にやる「切り返しドリル」でも普段だったら「もうくたばる〜早う終われ〜！」って感じでやみくもに崩れた打ち方になってしまう時が多いのに、教えて頂いた動きのリズムが頭に残っていたせいか、打ち込み稽古みたいな感じで割とすんなりと行けた。「教える・教わる」ってすごいことですね。
ところで「切り返しドリル」、自分にとっては時々『地獄の』をつけたくなるけれど、若い人には好評。道場の牛若丸と言われるNさんは「いやあ、僕はこれ、好きですよ」とサラッと言うてくれます。まず切り返しを半分、打ち込み（面・小手面・小手胴・面引き面・面引き胴・小手面・面）、そして切り返しの最後の半分。これで１セット。最近はビギナーが増えて時間が無くなった所為で3セットしかやらないけれど通常は5,6セット。基本やら掛り稽古やら地稽古やらのあとで、これ６回やるとへろへろになります。

和歌山の宇治田先生は一週間の出張旅行で、防具かついでまずLA、そこで仕事とお稽古、次にベイ・エリアに飛んで来て昼間は仕事、夜はサンフランシスコだけでなく、サンノゼ道場、オークランド道場と回ってお稽古なさるそうです。剣道出張ではなく、仕事の出張ついでにここまでお稽古する人初めて会った。それもほぼ毎日。おまけに道場目指して移動する距離を厭わず。